El Valle de los Templos
El Valle de los Templos (en italiano Valle dei Templi) es un conjunto arqueológico situado cerca de Agrigento, en el sur de Sicilia.
Agrigento (Akragas en griego) se comenzó a construir a partir del año 580 a. C. en el territorio que se conoce como la Magna Grecia; todos los templos del valle fueron construidos con posterioridad a esta fecha. La «zona arqueológica de Agrigento» está considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1998 y es uno de los principales destinos turísticos de la isla; comprende el parque arqueológico del Valle de los Templos y otros vestigios situados sobre la acrópolis y en diversos lugares de la ciudad.
El término Valle de los Templos es equívoco, dado que más que un valle, las construcciones se asientan en una crestería en las montañas que rodeaban la ciudad por el sur.
Comprende una amplia zona sagrada en la parte sur de la antigua ciudad donde se construyeron, durante los siglos VI y V a. C., siete templos griegos monumentales hexástilos en estilo dórico. Actualmente excavados y en parte restaurados, constituyen parte de los edificios griegos más antiguos y mejor conservados fuera de la propia Grecia. Sus denominaciones y respectivas identificaciones, excepto la del Olimpieon, se cree que son meras especulaciones humanísticas, aunque siguen siendo utilizadas
Los templos son los siguientes:
• Templo de Juno (Hera Lacinia), construido en el siglo quinto antes de Cristo y quemado en 406 a. C. por los cartagineses. Se utiliza generalmente para la celebración de bodas.
• Templo de la Concordia, cuyo nombre proviene de una inscripción en latín que se encuentran cerca, y que también fue construido en el siglo quinto antes de Cristo. Convertido en una iglesia en el siglo 6 dC, es ahora uno de los mejor conservados en el valle.
• Templo de Heracles (Hércules), quien fue una de las deidades más veneradas en la antigua Akragas. Es la más antigua en el Valle: destruida por un terremoto, que consiste en la actualidad de sólo ocho columnas.
• Templo de Zeus Olímpico (Júpiter), construido en el año 480 aC para celebrar la victoria de la ciudad-estado de Cartago. Se caracteriza por el uso de los atlas de gran tamaño.
• Templo de los Dioscuros (Cástor y Pólux) A pesar de que sus restos están integrados por cuatro columnas, ahora es el símbolo de la moderna Agrigento.
• Templo de Vulcano, que también data del siglo quinto antes de Cristo. Se cree que han sido una de las construcciones más imponentes en el valle, que tiene lugar ahora a una de las más dañadas por los años y los fenómenos naturales
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• Templo de Atenea. Construido cerca del propio valle. Se encuentra en la histórica ciudad de Agrigento. Sobre la base del templo se ubica actualmente la iglesia medieval de Santa Maria dei Greci.
• Templo de Asclepio, que se encuentra lejos de las paredes de la antigua ciudad: era la meta de peregrinación para personas que buscan curarse de una enfermedad
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• Templo de Deméter y santuarios rupestres de Deméter (Iglesia de San Blas). El templo está situado en la parte oriental de la ciudad, al lado de una pendiente que termina con la Roca de Atenea en el valle del río Akragas. Desde la terraza del templo de Deméter, a través de una escalera construida en las rocas, se llega al santuario de abajo completamente tallado en la colina.
• Templo de Isis. Se encuentra dentro del complejo del museo de San Nicolás.
El valle es también el hogar de la llamada tumba de Terón, un monumento toba grande de forma piramidal; estudiosos suponen que fue construido para celebrar las víctimas romanos en la Segunda Guerra Púnica.